La respuesta corta es sí. La respuesta larga necesita un asterisco. Japón es el equipo asiático mejor rankeado del mundo, el primero en clasificarse para el Mundial 2026, el más consistente en la historia del torneo y el único en el continente con un plan estructurado para ganar una Copa del Mundo. Pero "superpotencia" implica ganar en el escenario grande. Y ahí, todavía hay una pregunta sin responder.
18
Ranking FIFA — el más alto de Asia
4
Veces en dieciseisavos de final
89'
Gol de Kamada para el 2-2 vs Países Bajos
En Qatar 2022, Japón venció a Alemania y a España en la fase de grupos. En el Mundial 2026, empató 2-2 con Países Bajos remontando dos veces: Van Dijk abrió al 50', Nakamura igualó al 57', Summerville volvió a poner arriba a Holanda al 64' y Kamada rescató el empate al 89'. No es un equipo que se rinda. Es un equipo que sabe cómo competir ante los mejores.
01
El plan más ambicioso del fútbol asiático
La Federación Japonesa de Fútbol tiene un documento formal llamado "JFA 2050": el objetivo es ganar el Mundial en ese año. No es un eslogan. Es una hoja de ruta con inversión en formación, infraestructura y exportación de jugadores a ligas europeas que llevan décadas ejecutando.
02
La consistencia que ningún otro equipo asiático tiene
Japón llegó a los dieciseisavos en 2002, 2010, 2018 y 2022. Cuatro veces, sin saltar ninguna. Ningún otro equipo asiático tiene esa regularidad en el torneo. Corea del Sur llegó a semifinales en 2002 como local, pero no ha repetido ese nivel. Japón, en cambio, llega cada vez mejor.
03
El techo que todavía no han roto
Los dieciseisavos de final son el límite histórico de Japón. Cuatro veces llegaron. Cuatro veces se fueron en esa ronda. En 2026, con jugadores como Kubo, Kamada y Nakamura compitiendo en las mejores ligas del mundo, la pregunta es si esta es la generación que finalmente cruza esa barrera.
¿Japón es la superpotencia asiática? En organización, ranking e historia, sí. En resultados en la fase eliminatoria del torneo más grande del mundo, todavía no. El Mundial 2026 tiene la posibilidad de cerrar ese debate de una vez.
