Hay selecciones que pierden. Y hay selecciones que pierden de una manera que parece escrita. Japón pertenece al segundo grupo.
Por tercera Copa del Mundo consecutiva, la Azul Samurái quedó eliminada en la primera ronda eliminatoria. No en un partido dominado por el rival. No temprano. Sino en los últimos minutos, cuando el mundo ya imaginaba otra historia.
96'
Minuto del gol de Brasil que eliminó a Japón en 2026
3
Eliminaciones consecutivas en la primera ronda eliminatoria
8
Mundiales jugados sin llegar jamás a cuartos de final
El patrón es cruel y preciso.
01
2018 — Bélgica los rompe al minuto 94
Japón iba ganando 2-0 en octavos de final. Bélgica remontó y marcó el 3-2 definitivo al minuto 94. Una de las remontadas más recordadas del fútbol moderno — y una herida abierta para Japón.
02
2022 — Croacia los detiene en penales
Japón volvió a los octavos en Qatar. Esta vez llegó al tiempo extra empatado — y perdió en la tanda de penales. Otra eliminación en el límite, otra despedida sin cuartos de final.
03
2026 — Brasil los golpea al minuto 96
En dieciseisavos del Mundial 2026, Brasil marcó en el último suspiro del partido. Minuto 96. Japón eliminado otra vez. Tercera vez consecutiva en la primera ronda. Ocho Mundiales. Cero cuartos de final.
La historia de Japón en los Mundiales tiene todo — organización, sorpresas en fase de grupos, equipos que compiten de igual a igual con los grandes. Lo único que le falta es el paso que más duele dar: superar la primera ronda eliminatoria.
Marco Ramos
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