Siete leyendas, un último Mundial: las figuras que cerraron su ciclo
Modric, Neuer, Ochoa, Salah, De Bruyne, Neymar, James. Siete nombres que marcaron una era.
Marco Ramos
17 jul. 20263 min read
No todos se retiran del fútbol cuando termina este torneo. Pero sí del Mundial. Y hay una diferencia enorme entre seguir ganando ligas a los 40 años y volver a competir en el escenario más grande del planeta. Lo primero puede durar un poco más. Lo segundo, para estos siete, se cerró aquí.
El Mundial de 2026 fue el más grande de la historia en número de equipos y partidos. También fue, sin que nadie lo planeara, la despedida de una generación entera de figuras que construyeron el fútbol de las últimas dos décadas.
Neymar Mundial 2026
Los que se despiden
01
Luka Modric · Croacia · 40 años · 5 Mundiales
Balón de Oro 2018 y arquitecto de la Croacia que llegó a la final en Rusia. El mediocampista que demostró que se puede dominar un partido sin ser el más rápido ni el más fuerte. Cinco Copas del Mundo. Una carrera sin equivalente en su posición.
02
Manuel Neuer · Alemania · 40 años · 5 Mundiales
Campeón del Mundo en Brasil 2014 y el portero que redefinió la posición para siempre. Su estilo de portero-líbero cambió lo que se le exige a un guardameta moderno. Cinco Copas del Mundo entre los palos de Alemania.
03
Guillermo Ochoa · México · 41 años · 5 Mundiales
El portero más querido de la historia reciente del fútbol mexicano cumplió 41 años durante este torneo. Cinco Copas del Mundo, paradas memorables en cada edición, y el privilegio de despedirse en casa. El Tricolor no vuelve a tener un Memo.
04
Mohamed Salah · Egipto · 34 años
Uno de los mejores extremos de su generación y la figura más importante en la historia reciente de Egipto. Llegar al Mundial no fue sencillo para los Faraones. Salah lo hizo posible y lo disfrutó al máximo sabiendo que el tiempo no espera.
05
Kevin De Bruyne · Bélgica · 35 años · 4 Mundiales
El mejor mediocampista de su generación según muchos. Cuatro Copas del Mundo con la Generación Dorada de Bélgica, un equipo que tuvo todo para ganar un título y nunca pudo. De Bruyne fue siempre la pieza más brillante de ese rompecabezas sin armar.
06
Neymar · Brasil · 34 años · 4 Mundiales
Su carrera mundialista estuvo marcada por las lesiones en los momentos más importantes. Brasil 2014 fue el dolor. Qatar 2022 fue la ilusión rota. El 2026 fue, probablemente, su última oportunidad de cerrar la deuda que tiene con el torneo más grande del mundo.
07
James Rodríguez · Colombia · 35 años · 3 Mundiales
Su gol de volea contra Uruguay en Brasil 2014 sigue siendo uno de los mejores en la historia del torneo. Ganó la Bota de Oro ese año y nunca volvió a ese nivel mundialista. El 2026 fue su regreso y su cierre. Colombia sin James ya no es la misma Colombia.
Despedida de Ochoa en la Selección
Lo que se va con ellos
No es solo que estos jugadores no vayan al siguiente Mundial. Es que representan una forma de entender el fútbol que tomó décadas en construirse. Modric en el centro del campo. Neuer saliendo de su área. Ochoa tapando lo que parecía gol. Salah acelerando por la banda. De Bruyne decidiendo desde la media cancha. Neymar en los pies. James en el disparo.
El fútbol siempre va a tener figuras. Siempre habrá un crack que llene el espacio. Pero esta generación no se repite. El próximo Mundial será otro torneo, con otras caras y otras historias. Este fue el último para los que construyeron el fútbol que conocemos.
